Pues, por fin y después de multiples peripecias académicas me da gusto regresar para continuar con el mundo de la botánica.
La elegida e esta ocasión es la carismática y sencillita Prostechaea cochleata, aunque no sabemos a ciencia cierta cual es el nombre que tiene actualmente ésta planta, ya que con el paso de los años y el perfeccionamiento de las técnicas moleculares que se emplean para definir qué especie es cual.... la pobre ha estado brincando entre los géneros Encyclia, Epidendrum y Prostechaea... sólo Dios sabe cuando acabara su tormento.
Pero basta de taxonomía y entremos de lleno a lo que realmente importa en este momento...
Prostechaea cochleata es una orquídea proveniente de los bosques lluviosos desde el sur de los Estados Unidos de Norteamérica (Florida), Indias Orientales y México, hasta Colombia y Venezuela. Es posible localizarla en bosques de niebla o tropicales hasta una altitud de 2000 metros soblre el nivel del mar. En México es una planta relativamente cmún en los bosues de los estados de San Luis Potosí, Veracruz, en la Huasteca Tamaulipeca, Tabasco, Campeche y Chiapas, lugares donde es conocida como PULITOS debido a la extraña forma de sus flores.
La planta tiene bulbos alargados, con forma de huso y un poco comprimidos lateralmente, en la punta, puede tener dos o tres hojas alargadas, flexibles y de color verde intenso.
Las infloresencias surgen de la parte superior de los bulbos cáda primavera, aunque dependiendo de la región de donde provenga la planta puede retrasarse o adelantarse un poco la época de floración. Las infloresencias llegan a medir hasta 60 centímetros de cuya punta van abriéndose un número variable de flores verdes que abren en lenta suseción, por l que la planta se mantiene en floración durante meses.
Las flores hcen de ésta orquídea una de las más fáciles de identificar, y también una de las más cultivadas. La forma en la que se abren es invertida, es decir "de arriba para abajo" con el labelo encima de las demás piezas florales. Los sépalos y pétalos, cuando abren adoptan una característica forma espiralada. El color general es verde pistache y el labelo tiene un característico tinte violeta obscuro que en algunos ejemplares adquiere una tonalidad prácticamente negra.
Para cultivar a esta orquídea, no se requieren muchos cuidados, aunque si es preciso tener en cuenta los requeriientos básicos generales para las orquídeas, luz temperatura y agua en proporciones adecuadas. Es posible cultivar a estas plantas en maceta, con cortezas de pino, encino o con la mezcla para orquídeas que se puede conseguir en cualquier mercado de plantas. Si nuestra casa es relativamente seca en verano, conviene poner las macetas cobre un plato con agua para que la planta tenga siempre un adecuado aporte de agua. En cuando a luz, no es bueno tenerlas en el sol directo, mejor la resolana ya que las hojas pueden sufrir quemaduras.
Como siempre, la recomendación... Las plantas que compremos, debemos hacerlo en lugares donde sepamos qe no han sido depredadas de su ambiente natural, es decir, de horticultores, tiendas o mercados de plantas con vendedores autorizados, ya que desgraciadamente, ésta es una de las orquídeas que se encuentra en als listas de especies vulnerables y sería una pena perdernos la oportunidad de disfrutar de éstas bellezas en su ambiente natural.
