La Brassavola cucullata es una orquídea Mexicana con mucha historia, ya que fue una de las primeras orquídeas llevadas a Europa y que fue descrita por Karl Linée en el año de 1763 en su segunda edición del "Species plantarum" pero con el nombre de Epidendrum cucullatum. Posteriormente, la especie fue revisada por el botánico escocés R. Brown en 1813 y al ver con mas detalle las características de la planta, decidió que sería conveniente crear un género completamente nuevo para ella y las orquideas que compartieran sus características. De este modo, Creó y dedicó el género Brassavola en honor al físico italiano Dr. Antonio Musa Brasavole.
Es una especie que proviene de América y esposible encontrarla en México, Guatemala, Belize, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, la Guyana Francesa, Surinam, Guyana, Venezuela y Colombia creciendo de manera epífita (sobre árboles) en bosques costeros con temperatura variable hasta bosques de pino- encino a 1800 m de altura sobre el nivel del mar.
El cuerpo de esta planta es muy característico, es una orquídea simpodial, sus bulbos crecen muy cerca unos de otros y tienen forma cilíndica y delgada, las hojas son también cilindricas y delgadas, pueden crecer hasta 40 cm de largo. La hoja tiene una textura firme similar al cuero (coriacea) y no se distingue bien del bulbo, solo por estar divididos uno del otro por una delgada sutura.
Planta e infloresencia de Brassavola cucullata donde se aprecia la forma de las hojas y los bulbos cilíndricos.De la union del bulbo con la hoja, nace una corta infloresencia que puede llevar 1, 2 o en raras ocasiones 3 flores muy curiosas. La flor tiene un ovario muy largo y delgado y en su extremo se abre una flor de color blanco marfíl con pétalos y sépalos largos y delgados. La coluna es larga y está envuelta por la base del labelo, que se abre en la punta para descubrir la antera y en estigma. En esta parte, el labelo tiene los lados extendidos y desfleados, y el ápice (punta) es larga y delgada.
Flor de Brassavola cucullata y botón sin abrir.La manera en la que podemos cultivar ésta especie es uy sencilla. Debido a su porte péndulo es mejor cultivarla en ramas con corteza gruesa, la mayoría de las veces la podremos encontrar a la venta de éste modo, sin embargo; es posible también cultivarla en maceta, en este caso es mejor utilizar ptozos de corteza de pino de tamaño medio y con muy buen drenaje; es decir, que el agua no empape el medio, sino que corra libremente para evitar que sus raices se pudran. Algunas veces cuando los botones florales han sido expuestos a temperaturas más bajas de lo común, las flores pueden desarrollar un tinte rojizo. Son plantas de fácil cultivo en la ciudad de México, y es agradable salir al jardin de noche y sentir su aroma a limones cortados. Debido a que su aroma sólo es perceptible después del atardecer, en muchos lugares de América Latina se les cmoce como Dama de la noche a las orquídeas que pertenecen a éste género.
Espero que se animen a buscar esta bonita orquidea y que disfruten haciéndola crecer! Feliz cultivo!
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